Un sprinkler est un dispositif d'extinction automatique d'incendie constitué d'une tête d'arrosage reliée à un réseau de canalisations sous pression d'eau. En cas d'incendie, la chaleur dégagée par les flammes fait fondre un élément thermosensible, généralement une ampoule en verre contenant un liquide, qui libère instantanément un jet d'eau dirigé vers le foyer.
Contrairement aux idées reçues, les sprinklers ne se déclenchent pas tous simultanément : seules les têtes situées directement au-dessus du foyer s'activent, ce qui limite les dégâts des eaux aux zones réellement concernées par l'incendie.
En entrepôt, les sprinklers sont intégrés au plafond du bâtiment et parfois à l'intérieur même des rayonnages, entre les niveaux de stockage. C'est précisément cette contrainte qui impose des exigences spécifiques sur la conception et l'équipement des rayonnages industriels.
Pourquoi les sprinklers concernent ils directement le rayonnage ?
Dans un entrepôt à grande hauteur de stockage, les sprinklers installés uniquement en plafond ne peuvent pas toujours atteindre efficacement un foyer qui se déclare au niveau du sol ou dans les niveaux inférieurs d'un rayonnage. Les marchandises et les planchers intermédiaires forment autant d'obstacles qui bloquent ou dévient les jets d'eau avant qu'ils n'atteignent leur cible.
C'est pourquoi la réglementation impose, dans de nombreuses configurations d'entrepôt, l'installation de sprinklers intermédiaires directement dans les rayonnages, à intervalles réguliers entre les niveaux. Ces sprinklers en rack — appelés aussi sprinklers en rayon ou in-rack sprinklers — sont positionnés à l'intérieur de la structure même du rayonnage pour garantir une protection efficace à tous les niveaux de stockage.
Cette exigence a une conséquence directe et majeure sur le choix des planchers intermédiaires : tout élément plein positionné entre les niveaux risque de bloquer les jets des sprinklers en rack vers les niveaux inférieurs. C'est pourquoi le caillebotis à structure ajourée est souvent privilégié, voire imposé, dans les entrepôts soumis à ces contraintes.
Sprinklers et choix des planchers : une contrainte majeure
Le lien entre sprinklers et rayonnage se cristallise principalement autour du choix des planchers intermédiaires. Trois solutions coexistent, avec des implications très différentes.
Le caillebotis est la solution la plus compatible avec les exigences sprinklers. Sa structure ajourée laisse passer les jets d'eau vers les niveaux inférieurs avec une efficacité maximale. Il est généralement accepté sans restriction particulière par les assureurs et les services de sécurité incendie dans les entrepôts équipés de sprinklers.
Le platelage plein (bois ou acier) bloque les jets d'eau et crée des zones non protégées sous chaque niveau. Son utilisation est souvent interdite ou soumise à des conditions strictes dans les entrepôts classés ICPE équipés de sprinklers en plafond uniquement. Si des sprinklers intermédiaires sont installés dans le rayonnage à chaque niveau, le platelage plein peut être toléré sous conditions.
L'absence de plancher intermédiaire (dans le cas d'un stockage palettes classique sans caillebotis ni platelage) est la configuration la plus favorable à l'efficacité des sprinklers, puisque rien n'obstrue les jets d'eau entre les niveaux.
Réglementation et obligations pour les entrepôts
Les obligations en matière de sprinklers en entrepôt sont principalement encadrées par deux référentiels :
- La réglementation ICPE (Installations Classées pour la Protection de l'Environnement) soumet les entrepôts à des règles de protection incendie en fonction de leur superficie, de leur hauteur de stockage et de la nature des marchandises stockées,
- Les règles APSAD R1 (Assemblée Plénière des Sociétés d'Assurances Dommages) constituent le référentiel technique de référence pour la conception et l'installation des systèmes sprinklers en France. Elles définissent notamment les densités d'arrosage requises, les types de têtes sprinklers à utiliser et les conditions d'installation en fonction de la hauteur et de la nature du stockage.
⚠️Le respect de ces règles conditionne souvent la couverture assurantielle de l'entrepôt.
Sprinklers en rack : comment ça fonctionne ?
Les sprinklers en rack sont des têtes sprinklers installées directement à l'intérieur de la structure du rayonnage, généralement fixées sur les montants ou sur des supports dédiés, à une hauteur définie entre deux niveaux de stockage.
Leur installation implique la mise en place d'un réseau de canalisations secondaires qui chemine à l'intérieur des rayonnages, alimenté par le réseau principal du bâtiment. Ce réseau doit être conçu dès la phase de conception du rayonnage, car il impose des contraintes sur l'implantation des montants, le cheminement des lisses et l'accessibilité des têtes pour leur maintenance.
En pratique, l'installation de sprinklers en rack nécessite une coordination étroite entre le fournisseur du rayonnage, l'installateur du système incendie et le bureau de contrôle, idéalement dès la phase de conception du projet d'entrepôt.
⚠️Ce contenu est rédigé à titre informatif. La conception d'un système de protection incendie adapté à un entrepôt doit impérativement être confiée à un bureau d'études spécialisé, en lien avec les services de secours, l'assureur et les autorités compétentes.
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